Едут по Лондону наши казаки

Как в английской столице принимали героя войны 1812 года Александра Зеленухина

О том, как после победы над Наполеоном в Англии принимали донского атамана графа Матвея Платова написано немало. Это атаман и граф, признанный во всем мире герой отечественной войны 1812 года. Но, оказывается, "холодные" британцы не менее восторженно и горячо принимали простого донского казака Александра Зеленухина, участника всех битв с Наполеоном и, естественно, сражений войны 1812 года. Слава настигла Зеленухина уже в 60-летнем возрасте. Это был типичный донец, с большой седой бородой. На службе он состоял более 30 лет, был награжден орденом св. Георгия Победоносца и многими медалями, в то числе заграничными. Слава Зеленухина началась с посещения им Лондона, куда он был послан из Гамбурга к русскому посланнику графу Ливену. На пристани в Лондоне Зеленухина встречала толпа англичан в несколько тысяч человек, жаждавших увидеть живого казака. Лишь только он сошел по трапу с корабля на пристань, как раздались восторженные крики: "Ура, казак!". Крики восторга встречали и провожали донского казака во все дни пребывания в Лондоне, стоило ему только показаться на улице. Его наперебой приглашали в гости, хватали за руки на улице, чтоб только поздороваться и пожать ему руку. Больше же всего британцев поражала в простом казаке скромность, природный такт, бескорыстие. Ему преподносили подарки, разные сувениры на память. Подарки Зеленухин принимал – как же не удивить и не поразить земляков в родной станице разными заморскими диковинками! От денег же он категорически отказывался, и это больше всего поражало англичан – простой человек и отказывается от денег! А Александр в таких случаях говорил: "Наш царь-батюшка наделил нас всем, мы ни в чем не нуждаемся, сами в состоянии помогать бедным, Спасибо за ласку!" Зеленухин не принял дар даже от принца-регента, дававшему ему в награду и в знак уважения к русскому воину тысячу фунтов стерлингов, что в пересчете составляло 24 тысячи рублей – целое состояние. О бескорыстии донского казака написали все английские газеты и денег Александру после этого уже не предлагали. Однако принц-регент, чтоб не оскорблять и не смущать подачками, нашел все-таки способ как угодить казаку, отблагодарить его и оставить добрую память о пребывании в Англии. Он приказал изготовить конскую казачью сбрую, пику, два пистолета, ружьё, саблю, трость с выдвигающейся зрительной трубой, лядунку (сумка для патронов в кавалерии – В.К.), перевязь, вышитую серебром. Все предметы были богато отделаны и украшены. Оружие же казака регент взял себе на память. Англичане возили казака по театрам, где он сидел в парадных ложах рядом с первыми сановниками британской империи. В антрактах восторженные овации в его адрес не умолкали. Лондонская знать желала иметь казака у себя гостем, пили за его здоровье и за всех русских воинов – победителей наполеоновских полчищ. Зеленухина принимали в английском парламенте, где лорд-канцлер произнес прочувствованную речь: "Посмотрите на этого старика, покрытого сединами и ранами. Забывая свои утомленные летами силы, он поспешил принести их на поля сражений и привел в трепет и ужас изверга Бонапарта. Не он один, но и многие старее его прилетели защищать свою землю, гробы своих праотцов, сражаться за бога и царя. Последуйте геройскому примеру великого народа – и злодей исчезнет перед оружием всеобщего ополчения". По просьбе англичан Зеленухин продемонстрировал казачье боевое искусство: скачки, вольтижеровку, владение шашкой, стрельбу и пр. В этих учениях участвовало 300 конных королевских гвардейцев, приданных Зеленухину в полное распоряжение. Посмотреть на это захватывающее зрелище съехались сотни тысяч англичан со всех концов страны. Учения привели зрителей в полный восторг, они неистово кричали: "Виват, донское войско!". Зеленухина забрасывали подарками. Женщины срывали с себя платки, шали, украшения и просили принять их на память. Некоторые дамы просили волосок из бороды или с головы в медальон на счастье. Другие просто выдергивали волоски. Дамы досадовали, что он стар и женат, и выйти за него замуж не представлялось никакой возможности, он подобные предложения и домогательства решительно отвергал, как русский и православный человек он верен только своей "старухе". В Лондоне Зеленухину давали дом и землю, просили остаться в Англии на постоянное жительство, но и эти все заманчивые предложения не принял, отвечая бесповоротно, что хочет умереть у себя в хате, на берегах Тихого Дона-батюшки. После заграничной поездки Александр Зеленухин был с почестями в чистую отпущен со службы и почил на Дону в родной хате.