"Летучий славянин" увековечен в камне

В Великобритании открыт памятник князю Александру Оболенскому

Памятник русскому князю Александру Оболенскому, оставившему неизгладимый след в истории английского регби, торжественно открыли на центральной площади города Ипсвич, что на востоке Великобритании, 18 февраля. В присутствии главы городского совета Ипсвича Дэвида Хейла и главы городской администрации Джеймса Хиэра племянница князя Оболенского Александра сняла покрывало с памятника, установленного в честь ее знаменитого предка. Свидетелями этого значимого события стали жители города, члены семьи Оболенских и десятки представителей как британских, так и российских СМИ. Открытие памятника можно смело назвать очередным шагом в сторону налаживания непростых отношений между Россией и Великобританией, так как Александром Оболенским может в равной степени гордиться как русский, так и британский народы. После церемонии открытия гости мероприятия отправились в мэрию города, где на торжественном приеме были произнесены слова благодарности и вручены памятные подарки людям, принявшим активное участие в проекте установки памятника русскому князю. К поздравлениям присоединился представитель "Россотрудничества" в Великобритании Артур Матикян, который от лица посольства Российской Федерации и Координационного совета соотечественников Ньюкасла вручил главе городской администрации Ипсвича памятные подарки. Специальный представитель Союза Регбистов России в свою очередь преподнес Джеймсу Хиэру мемориальную табличку, изготовленную к этому событию, а также кубок для юношеской сборной по регби города Ипсвич. В историю английского регби Оболенский вошел в 1936 году, когда благодаря участию этого русского аристократа сборная Англии впервые одержала разгромную победу со счетом 13:0 над знаменитой командой All Black из Новой Зеландии. На глазах у многотысячной толпы болельщиков, среди которых был и будущий король Георг V (тогда еще принц Уэльский), Оболенский совершил две блестящие попытки (засчитывается при заносе мяча за линию поля соперника). Одна из них навсегда вошла в анналы мирового спорта и до сих пор считается самой выдающейся попыткой в истории Союза регби. Ради участия в этом матче Оболенский принял британское подданство, а по окончании игры превратился в национального героя Англии. Эта игра с новозеландцами была названа "Матчем Оболенского", а сам князь получил прозвище "Летучий славянин". Газета The Morning Post назвала его "игроком, у которого есть потрясающее врожденное чувство, подсказывающее ему, куда надо бежать и куда попадать". Блестящая спортивная карьера князя оборвалась в 1940 году, когда пилот Королевских ВВС Александр Оболенский погиб в воздушной битве за Англию и был похоронен на военном кладбище Ипсвича. С предложением установить памятник Оболенскому и тем самым отметить его вклад в историю британского спорта, выступил глава городской администрации Ипсвича Джеймс Хиэр. Этот проект поддержали многие, в том числе и племянница князя, дочь его младшего брата Михаила – Александра Оболенская. Как рассказала княгиня Оболенская "Русской мысли", памятник воплощает в себе силу духа русского князя, которым восхищаются жители восточной Англии. Одним из первых спонсоров проекта стал управляющий директор компании Call Connection Грэм Колбрайер. Важную роль в установке памятника сыграла и благотворительная организация "Проект Оболенского", которая провела сбор средств на строительство памятника. Значительную сумму прислал Роман Абрамович, так как он, по словам княгини Оболенской, всей душой любит спорт и пытается поддерживать положительный имидж России. Памятник высотой в 3 метра создан британским скульптором Гари Грейем, автором мемориала "Битва за Англию". Оболенский изображен в момент игры в регби, так как, по словам Хиэра, скульптор постарался передать именно скорость, которая являлась главной отличительной чертой "Летучего славянина".